(팝콘뉴스=정찬혁 기자)정부가 무장애 관광도시 조성을 위해 3년간 40억 원을 지원할 계획이다.

문화체육관광부(장관 황희, 이하 문체부)는 한국관광공사(사장 안영배, 이하 관광공사)와 함께 광역·기초자치단체를 대상으로 오는 3월 11일까지 '무장애 관광도시' 조성 사업을 위한 공모를 진행한다고 26일 밝혔다.

'무장애 관광도시' 조성 사업은 장애인, 고령자, 영유아 동반가족 등 관광 약자를 포함한 모든 관광객이 관광지 간 이동이나 핵심 관광시설의 이용, 정보 접근에 제약 없이 여행할 수 있도록 기반을 마련하는 사업이다.

기존 '열린관광지' 조성 사업이 관광지 내 이동 불편 해소, 콘텐츠 개발 등 개별 관광지 단위의 사업이었다면, 이번 '무장애 관광도시' 사업은 관광지 간 이동과 관광 활동에 수반되는 편의시설 이용 등 지역 내 여행 과정 전반의 연계를 강화하는 사업이다.

문체부와 관광공사는 이번 공모에 참여한 지자체 중 서면 심사를 통해 후보지 5곳을 선정한 후 각 지자체에 대한 현장평가를 거쳐 최종 1곳을 선정할 계획이다. 최종 선정된 지자체에는 3년간 최대 국비 40억 원을 지원한다.

해당 지자체는 민간 전문가와의 상담을 통해 연차별로 ▲무장애 관광교통 환경 개선 ▲관광시설(숙박·식음료 등 민간시설 포함) 접근성 개선 ▲무장애 관광정보 안내 및 지역 내 무장애 관광 전문 인력 양성 등 다양한 사업을 추진하게 된다.

구체적으로 살펴보면 관광교통은 관광약자의 주요 관광거점 간 자유로운 이동을 위한 전반적인 무장애 관광교통 환경을 개선하는 방향으로 진행된다.

문체부는 ▲휠체어 탑승이 가능한 특장버스 ▲미니밴 등을 활용한 시티투어 프로그램 ▲관광약자 이용 교통수단 승하차 시설(Drop zone) 설치 ▲전동휠체어 대여 서비스 등을 사업유형 예시로 제시했다.

관광인프라 개선을 위해서는 관광활동에 수반되는 숙박·식음료·쇼핑 등 구성요소가 유기적으로 연결될 수 있도록 접근가능성 및 서비스의 연계체계를 강화할 방침이다.

또, 관광약자 유형별 맞춤형 무장애 여행상품 개발 및 운영을 지원하고, 관광약자의 관광활동을 지원하기 위한 전문 인력(무장애관광 코디네이터, 트레블 헬퍼 등)을 양성할 계획이다.

이번 공모에 참여하기를 원하는 지자체는 지역 내 관광교통과 관광시설 접근성 개선, 무장애 관광안내 센터 구축 방안 등을 포함한 3개년 사업계획서 등을 관광공사 관광복지센터에 제출하면 된다.

문체부 정책 담당자는 "인구 고령화 등 미래 환경 변화에 대처하고 관광 약자들이 여행 과정에서 겪는 불편과 불안 요소를 해소해 누구나 편리하고 안전하게 여행할 수 있도록 지자체, 민간과 계속해서 협력해 나갈 것"이라며 "모두가 제약 없이 여행할 수 있는 포용적인 관광환경을 만드는 데 지자체의 많은 관심과 참여를 부탁드린다"라고 밝혔다.